Az étrend célja a meváltozott szükséglet kielégítése.

• Csökkent energiaszükséglet, nagyobb tápanyagsűrűség:
  Az életkorral az energia igény csökken, az alapanyagcsere lassul, a fizikai aktivitás mérséklődik. Ennek függvényében energiában szegényebb, de nagy tápanyagsűrűségű étrendet kell összeállítani.
  
  
• Fehérje:
  A felvett energia 12-15 %-a származzon fehérjéből, célszerű azonban a fehérjebevitelt az egyén egészségi állapotához, illetve betegségéhez igazítani. Az idős fogyasszon mindennap sovány húst vagy halat, húsból készült ételeket, húskészítményeket, tejet és tejtermékeket valamint tojást. Az étrend összeállításánál kombinálni kell az állati illetve a növényi fehérjék adását.
  
  
• Csökkentett zsírtartalom:
  Az étrend csökkentett zsírtartalmú, de nagyon minimálisra lecsökkenteni nem szabad, mert a zsiradék feltétlenül szükséges a zsírban oldódó vitaminok felszívódásához. Fontos a jóllakottság érzésének kialakulásához, szerepe van az ételek ízének kialakításában, az ízanyagok hordozásában.
  
  
• Szénhidrátok:
  Az étrend összetett szénhidrátokban gazdagabb, mint a normál étrend. A szénhidrátok viszonylag olcsó tápanyagok, könnyen elkészíthetők. Arra kell törekedni, hogy nagyobb mennyiségben fogyasszon összetett szénhidrátokat, mint egyszerű cukrokat (pl: kristálycukor, porcukor, mokkáscukor).
  
  
• Folyadékbevitel:
  A folyadékbevitelt, az étrend folyadéktartalmát alapos körültekintéssel kell kezelni, mert az idôsek hajlamosabbak a kiszáradásra, kevésbé érzékelik a szomjúságot. A kellô folyadék megivása teremti meg a kielégítô mennyiségű nyál- és emésztônedv termelés feltételét. Napi 2-2,5 liter víz vagy más, a beteg által kedvelt folyadék elfogyasztása alapvetô. A több folyadék elfogyasztása a székrekedés csökkentésében is segíthet.
  
  
• Étkezési gyakoriság:
  Az étkezések száma lehetôleg legyen öt, több kisebb étkezés célszerű. Ezáltal kevésbé terhelôdik az emésztôrendszer, nincs kellemetlen utóérzés, szívesebben fogadják a következô étkezést. Nagyobb odafigyeléssel kellemesebbé tehetjük öreg napjaikat.
  
  

• Fűszerezés:
  Idős korban csökken az ízlelés, ezért erôteljesebb ízeket kívánnak, de ez nem jelentheti a túlfűszerezést, az erôs, csípôs fűszerek használatát. Így lehetôség nyílik a sózás csökkentésére, az étel ízetlenségének veszélye nélkül. A fűszerek biológiai hatására megindul a nyálelválasztás, ezzel elôsegítik a rágást, a nyelést, az emésztési folyamatot. A citrom, a curry, a gyömbér a csemege paprika szolgálja ezt. A kesernyés ízű fűszerek étvágygerjesztôk, megindítják a gyomornedv termelést. A mustár az emésztést, a bélmozgást segíti elô. A fokhagyma a normális bélműködésben és a bélflóra fenntartásában segédkezik. Az epe elválasztását fokozza a mentol, a hagyma, a kurkuma, a fekete retek. Ajánlható fűszerek: bazsalikom, oregano, majoranna, babérlevél, szerecsendió, vasfű, petrezselyem.
  
  
• Tejcukor érzékenység:
  Idôs korban gyakori a tejcukor iránti érzékenység. Ilyenkor használjon laktózmentes készítményeket (Magic Milk laktózmentes tej, illetve laktózmentes joghurtok). A laktóz-intoleranciáról bôvebben olvashat a következô fejezetekben is.
  
  
• Memória romlás megelőzése:
  A gondolkodás és a memória romlásának megelőzésében a kielégítő fehérje, C-vitamin-, B-vitamin-csoport- és a folsav-ellátottságnak különleges fontossága van. Fogyasszon minél több nyers zöldséget és gyümölcsöt, valamint ezekből frissen facsart gyümölcs illetve zöldséglevet. Pürésítéssel, apróra vágással segíthetünk a fogazati problémákon. Előnyösek a más rostban gazdag, magas összetett szénhidrát tartalmú élelmiszerek is, pl.: barna rizs, teljes kiőrlésű gabonából készült kenyerek és péksütemények.
  
  
• Gyakori székrekedés esetén:
  A gyakori székrekedésen javítani lehet, ha búzakorpát ad az ételekhez, ennek mennyiségét azonban fokozatosan kell növelni és egyidejűleg bőséges folyadékot kell fogyasztani hozzá. Úgy számolhat, hogy 1,5-2 dl folyadékot kell elfogyasztani egy evőkanál korpa mellett.